Nicopolis ad Nestum, die römischen Ruinen bei Garmen

Thrakisch & römischSofia und Westbulgarien

Nicopolis ad Nestum, die Römerstadt Trajans am Fluss Mesta

Nicopolis ad Nestum ist eine römische Ruinenstadt beim Dorf Garmen, etwa 7 km östlich von Goze Deltschew im oberen Mestatal im Südwesten Bulgariens. Kaiser Trajan gründete sie im Jahr 106; noch heute stehen Mauerabschnitte von bis zu 6 m Höhe, ein spätantikes Bad und ein Hofhaus. Es ist eine der wenigen erhaltenen antiken Städte Bulgariens und die einzige ihrer Art in den Rhodopen.

Das osmanische Newrokop, das heutige Goze Deltschew, bewahrte die Erinnerung an diese Römerstadt in seinem Namen. Die Münzen der Stadt, nur einmal geprägt, zeigen: Eigentlich hieß sie Nicopolis ad Mestum.

WoBeim Dorf Garmen, etwa 7 km östlich von Goze Deltschew, im Mestatal

ArtRömische und spätantike befestigte Stadt, archäologische Stätte

Ideal fürFreunde der römischen Geschichte und Archäologie sowie Reisende in den Rhodopen und am Fuß des Pirin

AnreiseMit dem Auto ab Goze Deltschew, rund 7 km nach Osten

Die Geschichte von Nicopolis ad Nestum

Menschen lebten in diesem Abschnitt des Mestatals lange vor den Römern. Die ältesten Funde der Stätte stammen aus der Jungsteinzeit, und in der Nähe liegen thrakische Grabhügel aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Das Gebiet war schon rund vierzehn Jahrhunderte besiedelt, als Kaiser Trajan im Jahr 106 an der Stelle der thrakischen Siedlung Alexandropolis eine neue Stadt gründete, zu Ehren seines Sieges über die Daker. Der Name bedeutet „Stadt des Sieges am Nestos“, wie die Antike die Mesta nannte; auf den Münzen der Stadt steht allerdings die Form Nicopolis ad Mestum, die für die römische Zeit als die richtige gilt.

Die Stadt lag an einer Straße, die die Ägäisküste mit der Via Egnatia verband und nach Norden über die Rhodopen und die Thrakische Ebene nach Philippopolis, das heutige Plowdiw, führte. Diese Lage förderte ihr Wachstum zu einem wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Zentrum. Ptolemäus erwähnt sie, und Münzen und Weihreliefs zeigen eine bunte Götterwelt: Zeus, Pluton, Hermes, den Thrakischen Reiter, Asklepios und Hygieia, den Flussgott Nestos sowie die bei den Thrakern beliebten Ares und Dionysos. Münzen prägte die Stadt nur ein einziges Mal, im Jahr 211 unter Caracalla und Geta; sie sind alle selten.

Ihre Blütezeit erlebte sie in der Spätantike, vom 4. bis zum 6. Jahrhundert. Eine 2,4 bis 2,6 m dicke Mauer in opus mixtum, mit Lagen aus Stein im Wechsel mit Bändern aus vier Ziegelreihen, umschloss die Stadt. Im Südosten stand ein wohlhabendes Haus mit marmorsäuligem Hof, und in den 320er-Jahren entstand ein öffentliches Bad. Es brannte um die Wende zum 5. Jahrhundert, wurde wieder aufgebaut und ging wohl im 6. Jahrhundert bei einem Erdbeben endgültig unter. Eine dort gefundene Goldmünze Kaiser Zenons belegt die Wiederbenutzung.

Das Christentum hinterließ starke Spuren. Rund um die Stadt wurden die Reste von drei frühchristlichen Kirchen entdeckt, darunter eine dreischiffige Basilika von rund 40 Metern Länge aus dem späten 4. Jahrhundert, deren Mosaikböden geometrische und naturhafte Motive zeigen. Die Stadt war Bischofssitz; den Quellen zufolge bestand er hier vom 4. bis zum 11. Jahrhundert.

Ende des 6. Jahrhunderts zerstörten Slawen und Awaren die Stadt, unter Justinian wurde sie wieder aufgebaut. Im 10. Jahrhundert lebte die Siedlung unter dem Namen Nikopol wieder auf und bestand bis ins 13. Jahrhundert. Später nahmen eine bulgarische Siedlung und ein osmanisches Landgut Teile der Ruinen ein, und unter osmanischer Herrschaft wanderte das Stadtzentrum einige Kilometer nach Westen. Dort blieb der Name als Newrokop erhalten, das heutige Goze Deltschew. Die Grabungen begannen 1980 und legten etwa 280 Meter Mauer, öffentliche und religiöse Gebäude sowie Grabhügel frei. 2020 setzten Forscher eine 1923 gefundene griechische Inschrift zusammen und übersetzten sie: einen Brief von Septimius Severus und Caracalla, der der Stadt für eine Spende von 700.000 Denaren dankt.

Wissenswertes über Nicopolis ad Nestum

Die erhaltenen Mauerabschnitte ragen etwa 5 bis 6 Meter auf, und das Südtor öffnete sich in eine 40 Meter breite halbrunde Exedra, die von quadratischen Türmen flankiert wurde.
Die Ausgräber fanden mehr als 95 Goldmünzen, rund 22 weitere Münzen und einen Goldring sowie Gefäße aus Glas, Bronze und Keramik.
Ein runder Altartisch aus weißem Marmor, in Bruchstücken in einem Gebäude im Nordwesten der Stadt entdeckt, gehört zu den interessantesten spätantiken Steinarbeiten der Stätte und wird im Museum von Goze Deltschew gezeigt.
Der deutsche Forscher Holger Komnick datierte die einzige Münzausgabe der Stadt auf das Jahr 211; nur rund 300 dieser Münzen sind bekannt, schon ein einzelnes Stück ist also eine Seltenheit.
Abgegriffene Münzen von Nicopolis ad Istrum werden oft mit Münzen aus dem Mestatal verwechselt, da beide Städte denselben römischen Namen tragen.
Die Stele mit dem kaiserlichen Brief wurde schon 1923 gefunden, doch erst 2020 wurden ihre Fragmente zusammengesetzt und übersetzt.

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Einige Beschreibungen sind maschinell übersetzt.

Nicopolis ad Nestum besuchen: Was es zu sehen gibt

Spazieren Sie an den erhaltenen Abschnitten der Festungsmauer entlang, stellenweise 5 bis 6 Meter hoch, und suchen Sie das Südtor mit seinen runden Türmen.
Innerhalb der Mauern erkennt man das Hofhaus mit seinem Säulenperistyl und das spätantike Bad, dessen Umkleide, Warm- und Kaltbereiche und Hypokaustenheizung erkennbar sind.
Neben der Stadt ist ein Tumulus, ein Grabhügel, zu sehen.
Die frühchristlichen Basiliken mit Mosaikböden liegen in der Umgebung, eine etwa 3 km südwestlich der Stadt, eine weitere im Dorf Garmen.
Funde zeigt das Historische Museum in Goze Deltschew; prüfen Sie vor der Reise aktuelle Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen.

Öffnungszeiten, Zugang und Bedingungen können sich ändern. Bitte vorab prüfen.

Karte: Lage von Nicopolis ad Nestum

Fotos: Nicopolis ad Nestum

Nicopolis ad Nestum, Blick auf die freigelegten Reste

Nicopolis ad Nestum, Steinmauern der römischen Stadt

Nicopolis ad Nestum, die Ruinen aus einem anderen Blickwinkel

Nicopolis ad Nestum, archäologische Reste, vierte Ansicht

Nicopolis ad Nestum, archäologische Reste, fünfte Ansicht

Fragen

Was ist Nicopolis ad Nestum?

Nicopolis ad Nestum ist eine römische Ruinenstadt im oberen Mestatal, die Kaiser Trajan 106 gründete. Ihre Blütezeit hatte sie in der Spätantike.

Wo liegt Nicopolis ad Nestum und wie weit ist es von Goze Deltschew entfernt?

Es liegt beim Dorf Garmen, etwa 7 km östlich von Goze Deltschew im Südwesten Bulgariens.

Warum heißt es Nicopolis ad Nestum oder ad Mestum?

Der Name bedeutet „Stadt des Sieges am Fluss“. Nestos ist der griechische Name der Mesta, und die eigenen Münzen der Stadt tragen die Form ad Mestum.

Was gibt es in Nicopolis ad Nestum zu sehen?

Zu sehen sind Festungsmauern von bis zu etwa 6 m Höhe, das Südtor mit Türmen, ein Hofhaus, ein spätantikes Bad und ein Grabhügel.

Gibt es frühchristliche Kirchen in der Nähe?

Ja. Rund um die Stadt wurden die Reste von drei frühchristlichen Kirchen gefunden; eine nahe Basilika hat Mosaikböden mit geometrischen und naturhaften Motiven.

Wo werden die Funde aus Nicopolis ad Nestum gezeigt?

Ein Teil der Funde, darunter ein marmorner Altartisch, wird im Historischen Museum in Goze Deltschew ausgestellt.