Cetatea Mezek, fortăreața medievală de lângă Svilengrad
Cetatea Mezek este o fortăreață medievală de graniță pe o terasă stâncoasă lângă satul Mezek, la circa 6 km sud-vest de Svilengrad și la un kilometru de granița cu Grecia. Nouă turnuri rotunde, unele de peste zece metri, se mai înalță din ziduri. Figurează printre cele 100 de obiective turistice ale Bulgariei și se află la mică distanță de cel mai mare mormânt tracic cu cupolă din țară.
Crenelurile ei au rezistat până în 1900, când otomanii au dărâmat o parte din ziduri pentru a construi cazărmi în Svilengrad. Cu toate acestea, este încă cea mai bine păstrată cetate din Rodopii de Est.
Istoria cetății Mezek
Cetatea se află la circa 210 metri altitudine, pe o terasă alungită la poalele dealului Gorata, numit și Sfânta Marina, cel mai nord-estic pinten al Munților Rodopi. Localnicii o numesc pur și simplu Kaleto, „cetatea”. Oamenii au fost activi aici cu mult înainte de Evul Mediu: arheologul Ivan Velkov, care a venit în zonă după descoperirea celebrului mormânt de la Mezek, a consemnat pe pajiștea de la sud de ziduri ceramică tracică și o ștampilă de amforă din insula Thasos.
Săpăturile nu au găsit materiale medievale mai vechi de secolul al XI-lea și au scos la iveală multă ceramică din secolele XIII–XIV. Pe baza acestor date, cetatea a fost ridicată la sfârșitul secolului al XI-lea și începutul celui de-al XII-lea, probabil sub împăratul bizantin Alexios I Comnen. Era un post de pază la graniță care apăra ținuturile dintre râurile Maritsa și Arda și a rămas în uz până când zona a căzut sub stăpânire otomană, în a doua jumătate a secolului al XIV-lea. A fost ținută pe rând de Imperiul Bizantin și de cel Bulgar.
Cetatea este un patrulater mic, neregulat, de circa 110 pe 60 de metri, care cuprinde cam 7 decare. Zidurile ei, groase de 1,9 până la 2,5 metri, sunt din piatră spartă legată cu mortar alb și împodobite pe exterior cu trei brâuri de cărămidă. Nouă turnuri rotunde ies în afara zidului cu mai mult de jumătate din diametru și ating peste zece metri înălțime; cinci se află pe latura de sud, cea mai vulnerabilă. Cel mai înalt și mai bine păstrat, din colțul de sud-vest, avea trei etaje deschise spre interior, astfel încât apărătorii puteau trage în cerc chiar dacă dușmanul pătrundea înăuntru. Intrarea se află în zidul de vest, într-o nișă adâncă, păzită de un turn.
În secolul al XIX-lea, istoricul Konstantin Jireček a identificat aceste ruine cu Neoutzikon, loc menționat de cronicarul bizantin Nicetas Choniates. După Choniates, Constantin Anghelos Duca, guvernator al Philippopolisului și luptător de succes împotriva răscoalei bulgare a lui Asen și Petru, s-a proclamat împărat în 1193 și a pornit spre Adrianopol. Proprii lui oameni l-au trădat și l-au capturat la Neoutzikon, la granița dintre districtele Plovdiv și Edirne, iar împăratul Isaac al II-lea Anghelos a înăbușit revolta. Choniates adaugă că rebelii bulgari, care se temuseră de priceperea lui Constantin, au fost mult încurajați.
Crenelurile s-au păstrat până în 1900, când otomanii le-au dărâmat împreună cu o parte din cetate pentru a refolosi piatra la cazărmi din Svilengrad. Cercetările au început în anii 1930 cu arhitectul Aleksandar Rașenov, iar săpăturile mai ample din 1983 au scos la iveală două hambare cu grâu carbonizat, pietre de moară și multe vase de uz casnic. Cetatea a fost declarată antichitate națională în 1927 și monument arhitectural în 1968, iar lucrări de conservare au urmat în 1963, 1973, 2007 și din nou în 2012–2013, când au fost refăcute scările, zidăria de fațadă și câteva creneluri.
Curiozități despre cetatea Mezek
- În 1900, otomanii au dărâmat o parte din cetate pentru a construi cu piatra ei cazărmi în Svilengrad.
- Turnurile ies în afara zidului cu mai mult de jumătate din diametru, astfel încât apărătorii puteau trage de-a lungul fațadei zidului.
- Marele turn de sud-vest avea trei etaje deschise spre interior, ceea ce oferea o rază de tragere circulară.
- Pe locul turnului celui mai estic se află o construcție militară din vremea Războiului Rece, semn al apropierii graniței cu Grecia, la numai un kilometru.
- În interior au fost găsite două hambare cu grâu carbonizat, dovadă că cetatea păstra provizii.
- Vârful apropiat Sheynovets a fost locul primei acțiuni din Primul Război Balcanic, în 1912.
Tururi lângă Cetatea Mezek
Experiențe din zonă pe care le poți rezerva online prin Viator:
Vizitarea cetății Mezek: ce trebuie să știi
- Cetatea se află lângă satul Mezek și este ușor de ajuns din Svilengrad pe șosea; de la marginea de vest a satului pornește un drum spre vârful Sheynovets.
- Faceți înconjurul zidurilor pentru a vedea cele nouă turnuri rotunde, cele trei brâuri de cărămidă de pe exterior și scările și crenelurile refăcute.
- Pe loc este menționat un centru de informare turistică, cu informații și broșuri; verificați programul actual înainte de a pleca.
- La circa 600 m spre est se află Mormântul de la Mezek, cel mai mare mormânt tracic cu cupolă din Bulgaria, o completare firească a vizitei la cetate.
- Cetatea face parte din monumentul natural Kaleto, protejat din 1976 pentru formațiunile sale stâncoase și pentru cetate.
Programul, accesul și condițiile se pot schimba. Verifică înainte de a pleca.
Hartă: unde se află Cetatea Mezek
Fotografii: Cetatea Mezek
Întrebări
Ce este cetatea Mezek?
Cetatea Mezek este o fortăreață medievală din secolele XI–XII, lângă satul Mezek din sud-estul Bulgariei. Este identificată cu Neoutzikon-ul bizantin.
Unde se află cetatea Mezek și cât e de la Svilengrad?
Se află lângă satul Mezek, la circa 6 km sud-vest de Svilengrad și la circa un kilometru nord de granița cu Grecia.
Cât de veche este cetatea Mezek?
Săpăturile datează construcția la sfârșitul secolului al XI-lea sau începutul celui de-al XII-lea, probabil sub Alexios I Comnen. A fost folosită până la cucerirea otomană din a doua jumătate a secolului al XIV-lea.
Ce se poate vedea la cetatea Mezek?
Un patrulater împrejmuit cu nouă turnuri rotunde, cel mai bine păstrat fiind în colțul de sud-vest, precum și scări și creneluri refăcute.
Mai este ceva de văzut lângă cetatea Mezek?
Da. La circa 600 m spre est se află Mormântul de la Mezek, cel mai mare mormânt tracic cu cupolă din Bulgaria, iar în apropiere se află vârful Sheynovets.
Este cetatea Mezek un sit protejat?
Da. A fost declarată antichitate națională în 1927 și monument arhitectural în 1968 și se află în monumentul natural Kaleto, declarat în 1976.
Și în apropiere
Lyutitsa
Ivailovgrad · cetate de marmură albă în inima Rodopilor
26 km distanță
Vila Armira
Ivaylovgrad · vilă romană cu mozaicuri și decor de marmură
27 km distanță
Mormântul tracic de la Aleksandrovo
Haskovo · mormânt tracic cu o vânătoare regală pictată
39 km distanță
Perperikon
Kărdjali · oraș tracic săpat în stâncă, gigant megalitic
51 km distanță